WWW.SINYALMAGZ.COM – Ketika SpaceX dan T-Mobile masih bersiap-siap menggelar layanan Direct to Cell alias telepon langsung menggunakan perantara satelit, AST SpaceMobile malah bikin terobosab.
AST SpaceMobile bersama operator Vodafone bahkan telah melakukan uji coba video call via satelit. Kedua perusahaan ini telah menyelesaikan panggilan video pertama melalui satelit menggunakan telepon pintar 4G/5G biasa. Tes panggilan tersebut dilakukan dari sebuah lokasi terpencil di Wales yang sebelumnya tidak pernah memiliki konektivitas seluler berkecepatan tinggi. Uji tersebut dilakukan antara teknisi Vodafone Rowan Chesmer dan CEO Vodafone Group Margherita Della Valle.
Persobaan simbolis ini terjadi hampir tepat 40 tahun setelah panggilan seluler pertama di Inggris pada bulan Januari 1985. Teknologi telah berkembang pesat sejak saat itu dan AST SpaceMobile mengklaim memiliki jaringan pita lebar seluler pertama dan satu-satunya di luar angkasa yang bekerja dengan telepon pintar 4G dan 5G biasa. Artinya tidak perlu perangkat keras konektivitas satelit khusus yang hanya dimiliki beberapa telepon satelit.
AST SpaceMobile berkantor pusat di Texas dan saat ini memiliki lima satelit di orbit, yaitu BlueBird 1 hingga 5. Satelit-satelit ini terhubung ke stasiun darat Vodafone untuk menawarkan akses ke jaringan Vodafone dan internet secara luas. Dengan satu stasiun agaknya sudah cukup untuk menjangkau seluruh Inggris Raya.
Vodafone dan AST SpaceMobile mengklaim beberapa pencapaian. Abel Avellan, CEO AST SpaceMobile, mengatakan, “Tonggak bersejarah ini menandai langkah maju yang signifikan dalam kemitraan kami dengan Vodafone, investor lama di AST SpaceMobile dan mitra teknologi utama.”
Kongsi ini telah mencapai beberapa hal pertama di dunia dalam konektivitas pita lebar berbasis ruang angkasa, termasuk panggilan suara berbasis ruang angkasa pertama, kecepatan unduh 4G pertama di atas 10 Mbps, dan panggilan suara 5G pertama.
“Pencapaian terbaru ini dengan menggunakan satelit BlueBird kami, membawa kami selangkah lebih dekat ke misi kami untuk menghilangkan kesenjangan konektivitas dan membuat pita lebar seluler dapat diakses oleh semua orang,” tambah Avellan.
Satelit tersebut sebenarnya mampu mencapai kecepatan transmisi puncak hingga 120Mbps.Tujuannya adalah untuk menutup kesenjangan dalam jangkauan di daerah pedesaan terpencil dan hamparan luas laut di sekitarnya.
Namun Vodafone akan melakukan pengujian lebih lanjut. Rencananya adalah untuk mulai meluncurkan layanan pita lebar langsung ke telepon berbasis satelit kepada pengguna di Eropa akhir tahun ini dan sepanjang tahun 2026.
Selain Vodafone, AST SpaceMobile juga telah bermitra dengan AT&T dan Verizon di AS, Bell di Kanada, dan Rakuten di Jepang.
Jika ini yang terjadi, akan kah Elon Musk melakukan percepatan layanan Direct to Cell dari SpaceX?(*)
